Sapotillier

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Le sapotillier (manikara zapota) est un arbre fruitier originaire des Caraïbes et d'Amérique centrale, issu de la famille des Sapotacées. Il possède un feuillage persistant aux feuilles ovales et elliptiques, et produit des fruits comestibles appelés sapotilles, à la peau dorée et à la chair jaune et sucrée, qui rappelle la poire. A l'intérieur du fruit, on trouve une douzaine de graines qui serviront aux semailles. Le sapotillier est cultivé pour ses fruits, mais également pour son bois de très grande qualité utilisé dans l'ébénisterie. Autrefois, son latex rentrait dans la composition des chewing-gums ! Le sapotillier produit des fleurs blanches très discrètes en forme de cloches.

Culture du sapotillier

Cet arbre fruitier est en floraison quasiment toute l'année et peut atteindre jusqu'à 35 mètres de hauteur. Lorsqu'on plante ses graines dans une terre bien sableuse, elles commencent à germer au bout de trente jours seulement, mais sa croissance est plutôt lente. Les fruits, longs de trois à huit centimètres, sont bons à être cueillis environ quatre à six mois après la floraison. Bon à savoir : la sapotille ne finit de mûrir qu'une fois qu'elle a été cueillie. Afin de s'épanouir au mieux, l'arbre sapotillier a besoin de beaucoup de soleil, il est donc nécessaire de le planter loin de toute ombre.

La sapotille en cuisine

L'arbuste sapotillier produit un fruit, la sapotille, également appelé chiku ou chikoo dans certains pays. Les fruits se consomment frais ou transformés en sirop. Si on la mange crue, la sapotille doit être très mûre et moelleuse. Elle est alors fondante. Pour la déguster, on coupe le fruit dans le sens de la longueur et on ôte les graines. Elle peut en agrémenter une salade de fruits ou l'écraser en purée. Cuite, on la transforme en confiture ou en pâte de fruits. On peut aussi en faire de la crème, du coulis, du sorbet ou encore de la crème glacée. Elle peut enfin être incorporée dans des sauces salées.

Vertus du sapotillier

La plante manikara zapota possède des vertus thérapeutiques. Dans certains pays, on utilise les noyaux écrasés de sapotilles en décoction pour soigner les cystites. La sapotille, appelée aussi pomme mexicaine, est constituée d'alcaloïdes, de glucosides, de sucres, de vitamines et de minéraux. On la prescrit en cas de douleurs rhumatismales. Elle possède des propriétés analgésiques, antiinflammatoires, sédatives et hypotenseurs.

Caractéristiques

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